Foto: Omslag van het boek 'Even Maria groeten'

Emeritus fietst langs Lourdesgrotten in Nederland

Wat doet een predikant die met emeritaat gaat. Ds. Henk Schuurman uit Colmschate wist het al voor zijn pensionering. Hij ging op de fiets en bezocht alle Lourdesgrotten in Nederland. Tijdens de coronacrisis – nog voor zijn pensioen – ging hij een weekje langs de devotieplekken voor Maria.

Nederland telt zo’n honderd openbare Maria- of Lourdesgrotten; kopieën van de grot in Lourdes, aan de voet van de Pyreneeën. Volgens de overlevering verscheen daar Maria aan Bernadette Soubirous.

In het verleden zijn er nog veel meer geweest. Mariagrotten zijn relicten uit een tijd die voorbij is. Veel mensen komen ernaartoe, vinden er stilte en rust en branden er een kaarsje. Mariagrotten zijn plekken van moderne devotie en voorzien daarmee in een behoefte.

De auteur bezocht deze bijzondere plaatsen. Hij schreef over zijn impressies en over de mensen die hij er ontmoette. Zijn anekdotische verhalen zijn licht van toon, soms weemoedig, soms gekruid met humor, dan weer reflectief. Zijn memoires wisselt hij af met informatieve stukjes over Maria, de Onbevlekte Ontvangenis, Lourdeswater, het Rijke Roomse Leven en andere zaken.

Devotionalia 

Het blad Zondag gaat in op de uitgave. En ook het Katholiek Nieuwsblad haalt de spiritualiteit naar voren. ‘Wij protestanten zijn natuurlijk geweldig in het cerebrale. Maar er zijn ook dingen die je niet onder woorden kan brengen’. En dat trof hij bij de grotten. ‘Wat hem raakte, waren de devotionalia die mensen achterliggen. ‘Het betekent iets voor mensen. Je zet geen plastic engeltje voor de Hema, maar wel bij zo’n plek’.

Henk Schuurman (1958) is emeritus-predikant. Al meer dan veertig jaar maakt hij fietsreizen door Nederland en Europa. Als protestant op de fiets pelgrimeerde hij naar typisch ‘katholieke’ pelgrimsplaatsen als Heiloo (Nederland), Kevelaar (Duitsland), Vezelay en Lourdes (Frankrijk), Santiago de Compostella (Spanje), Assisi en Rome (Italië). In Nederland vielen hem de zogeheten Maria- of Lourdesgrotten op. Hij besloot alle Nederlandse grotten in de openbare ruimte te bezoeken. Dat leverde tweeduizend kilometer fietsplezier op. Zijn ervaringen en ontmoetingen bij de grotten verrijkten zijn spirituele leven. Bovendien kreeg hij meer oog en waardering voor Maria.

Op fietskriebels.com zijn enkele uitgestippelde fietsroutes te vinden langs Mariagrotten. Op lourdesgrotten.nl is een overzicht te vinden van Lourdesgrotten. Het boek uitgegeven door Boekscout is onder meer via internet te vinden en kost 19,50 euro.