Foto: De CEC houdt jaarlijks een virtuele digitale assemblee; links boven bisschop Nick Baines in beeld. 

Europa als continent met eigen filosofie en hoop

‘We hebben een continent nodig waar het gaat om sufficiëntie en niet om efficiëntie’. Die gedachte van dr. Paul Schenderling spreekt me aan, vertelde dr. Nick Baines, emeritus-bisschop van het bisdom Leeds van de Engelse Kerk. Nick Baines, ook jarenlang lid van the House of Lords in Engeland, heeft zelf een rapport geschreven over Europa, met de titel: ‘Reimagining Europe: A christian reflection’. Baines gaf daarover een inleiding voor de virtuele algemene vergadering van de Europese Kerkenconferentie op 15 juni 2026.

In antwoord op vragen reageerde hij op het boek van Paul Schenderling met de titel ‘Continent van kwaliteit – hoe Europa een eigen economische koers kan ontwikkelen’. Hij zei zich te herkennen in het uitgangspunt van een economie van genoeg. Daar dient men de regelgeving op aan te passen en daar is moed voor nodig, aldus Baines. Hij noemde het voorbeeld van roken. Er was groot verzet tegen regelgeving, maar de feitelijke regelgeving heeft bijgedragen aan de volksgezondheid.

Braines  refereerde verder aan de gewijzigde inzichten als het over schaalgrootte gaat. Ten tijde van Tony Blair was de blik sterk globalistisch. Dat veranderde in de coronatijd, waarin men het belang van lokale netwerken herontdekte.

Het is tien jaar geleden dat de stemming over Brexit in het Verenigd Koninkrijk zich voltrok. Het Verenigd Koninkrijk trad uit de EU en jarenlang bleef het thema beladen. Men werd onmiddellijk in een vakje gestopt van ‘blijvers’ of ‘verlaters’. Lidmaatschap van de EU werd onvoldoende onderscheiden van ‘Europees’ beleid als zodanig. Baines meent dat Europa blijvende aandacht verdient.

Hij kijkt naar het continent als een ‘vredesproject’ wat in de achterliggende jaren relatief goede resultaten heeft opgeleverd. Hij noemde het belangrijk dat jonge mensen binnen het frame van Europa nu zelf hun doelen stellen. Alleen als zij zelf de regie nemen, kan er hoop zijn. Hij maakte een vergelijking met de ballingschap. Een eerste generatie in ballingschap heeft nog herinnering aan het verleden en kan er hoop aan ontlenen, maar nieuwe generaties moeten hun eigen gevoelens kunnen ontwikkelen.