Gerrit Dekker is diaken in Kampen. Hij maakte met Kerk in Actie een reis door Ghana. Hieronder geeft hij enkele impressies weer. Hij schreef de tekst en maakte de foto's; behalve de laatste: een foto van de auteur
Ervaringen Overijssels diaken tijdens bezoek met Kerk in Actie aan Ghana
Gerrit Dekker
1. Gemeentereis met Kerk in Actie naar Ghana
Kerk in Actie heeft actielanden waarvan Ghana er één is. Zij organiseert gemeentereizen om de lokale cultuur, de gastvrijheid en de natuur te ervaren. Maar zeker ook de ontmoeting met lokale initiatiefnemers / partners van Kerk in Actie. en de lokale bevolking rond de projecten geeft een unieke ervaring om te zien en te horen waar onze financiële ondersteuning haar bijdrage levert.
In 12 dagen reizen we door Ghana rond Accra en Talame en bezoeken diverse projecten.
2. Jongeren werken aan hun toekomst en krijgen training in ondernemerschap
Het eerste bezoek is aan het Presbyterian Lay Training Center (PLTC). We worden ontvangen door de directeur van het PLTC - én onze reisgenoot - Jasper. Hij leidt ons rond en vertelt ons uitgebreid over de huidige activiteiten van het centrum: de catecheten opleiding, de jongeren weekenden én het Youth for Work programma.
Al sinds 1990 worden er ieder jaar rond de 60 jonge mannen en vrouwen uit alle windstreken in Noord – Ghana opgeleid om een eigen bedrijfje te beginnen.
Een indrukwekkend programma dat begint met een uitgebreide en intensieve training, maar dat vervolgens de jonge ondernemers blijft volgen, wanneer ze gedurende 3 jaar in een soort meester-gezel constructie zich verder bekwamen in het ondernemerschap.
Na de ontvangst sluiten we aan bij de slotdag van de ondernemers training voor jongeren. Deze bijeenkomst stond in het teken van het delen van ervaringen. Wat heb je bereikt, waar je trots op bent? Wat heb je geleerd, waar anderen iets aan zouden kunnen hebben? Erg interessant en inspirerend wat deze jonge kappers, wevers, kleermakers en timmermannen (m/v) en andere jonge ondernemers te melden hadden over, klantgerichtheid, financiële planning, je product afstemmen op de behoefte in jouw dorp, winst herinvesteren, volhouden en geduld hebben.
Mooi om te zien hoe het werk van PLTC, ondersteund door Kerk in Actie, op deze manier blijvende verandering teweeg brengt, voor deze jongvolwassenen en hun gezinnen, het dorp waar ze wonen en werken.
3. Een sterke kerk op een kwetsbare plek
Islam is de grootste religie in Noord-Ghana, maar er is ook een christelijke minderheid en mensen die de traditionele religie aanhangen. De kerk in het noorden is klein, en door de armoede in het gebied heeft ze ook weinig te besteden. Kerk in Actie ondersteunt de Presbyteriaanse kerk om vrijwillige voorgangers ( catecheten) op te leiden die in hun dorp de kerk leiden Daarnaast leren kinderen via bijbelclubs lezen in hun eigen taal of in het Engels, wat hun leesvaardigheid en Bijbelkennis vergroot.
We gaan naar het dorp Nyarizee en brengen daar een bezoek aan de Chief en de vredesgroep van het dorp. Vredesgroepen zijn opgericht om conflicten tussen moslims, christenen en aanhangers van traditionele religies, te voorkomen. Kerk in Actie ondersteunt de Christian Council of Ghana die het Peace Program organiseert. De ruimte van de Chief waarin we ons bevonden droeg de naam “paleis” maar was niet meer dan een klein hutje waar op het laatst niemand meer bij in kon. Het werd een indrukwekkend gebeuren met tromgeroffel en zang en dans en een gebed van de imam.
4. Stop kinderarbeid in de visserij
In de visserijgemeenschappen werken naar schatting duizenden kinderen en jongeren onder dwang in de visserij op het grote Voltmeer en rivieren, wat hun kansen op onderwijs beperkt. De organisatie Challenging Height bevrijdt deze kinderen, biedt opvang en helpt hen terug te keren naar hun familie. Maar liever voorkom je dat kinderen in deze situatie terechtkomen. Daarom werkt Challenging Height , met steun van Kerk in actie, aan preventie door voorlichting en financiële steun om nieuwe uitbuiting te voorkomen en zo de kinderenarbeid blijvend te stoppen.
Bij dit project bezochten we het rehabilitatie centrum van Challenging Height waar de jongeren worden opgevangen en begeleid in onderwijs en sociale vaardigheden. De verhalen rond de situatie van kind-slaven en de liefdevolle opvang op het CH centrum heeft grote indruk op ons gemaakt.
5. Op stap met Sheaboerinnen
Dankzij dit door Kerk in Actie gesteunde project zijn de afgelopen 10 jaar zo’n 20.000 vrouwen, in het arme noorden van Ghana, opgeleid in het rapen, verwerken en verkopen van shea noten. De ontvangst in het dorp was er één om nooit meer te vergeten. Het halve dorp was uitgelopen om ons zingend en dansend welkom te heten en naar het ‘dorpsplein’ te begeleiden. Daar werd vervolgens nog een grote kring een dans ingezet. waar wij eerst wat onwennig maar snel steeds enthousiaster aan mee deden. Daarna werden we ingewijd in de geheimen van shea noten.
We hebben mee mogen kijken en mee mogen helpen met noten rapen, koken en verwijderen van de schil. De vrouwen vertelden hoe ze geleerd hebben om een efficiënte ‘woodstove’ te maken. Daar heb je maar 3 takken voor nodig in plaats van 15 of 20 zoals bij een traditioneel houtvuur.
Deze bron van inkomen zorgt ervoor dat gezinnen meer kans hebben om het gehele jaar door voedsel te hebben en dat kinderen naar school kunnen.
6. Kerkbezoek
Op zondag zijn wij bij een viering geweest waar onze reis begeleider en dominee Jasper voor ging. Een van de bijbel lezingen was Joh 17:1-12. De kern daarvan is dat we met alle verschillen en diversiteit, samen één zijn als christenen. Dat was ook te horen en te voelen toen het Onze Vader gebeden werd en bij het lied ‘Samen in de naam van Jezus”.
Onze laatste overnachting moeten we, heel vervelend, doorbrengen in een beach resort.
Na het eten namen we de tijd voor reflectie, op de dag, waarna we afsloten met in stilte aansteken van een lichtje voor personen, projecten, situaties of communitie’s die we tijdens onze reis ontmoet hadden.
Met een groep van 18 deelnemers uit verschillende gemeenten in Nederland was het een bijzondere, mooie en indrukwekkende reis om het werk van Kerk in Actie zo van dichtbij te zien en de ontmoeting met christenen in Ghana.
